Los
macrófagos son un tipo de glóbulos blancos que se encuentran en la sangre e
intervienen en la defensa del organismo contra sustancias extrañas o agentes
patógenos. Se trata, por lo tanto, de células efectoras del sistema inmune. Los
macrófagos son los actores principales de la respuesta inmunitaria innata.
Descubrimiento del macrófago
Iliá
Méchnikov, de nacionalidad rusa, descubrió que ciertas células aisladas
digerían partículas que él había introducido previamente en animales experimentales.
A estas células las llamó fagocitos y más tarde las identificó como los
glóbulos blancos que formaban la primera línea de defensa contra las
infecciones en los seres vivos. El término macrófago fue asignado en 1924 por
Aschoff a un conjunto de células que componían el sistema retículo-endotelial
(monocitos, macrófagos, histiocitos, fibroblastos, células endoteliales y
células reticulares). Después de 1969, se abandonó el concepto de sistema
retículo endotelial y se introdujo el concepto de sistema fagocítico
mononuclear. En este grupo también se incluyen los macrófagos.
Origen
Los
macrófagos provienen de las células progenitoras mieloides de la médula ósea,
que primero dan lugar a los promonocitos y, más tarde, a los monocitos sanguíneos.
Estas células circulantes atraviesan las paredes de los vasos sanguíneos y se
dirigen a los diferentes órganos y sistemas tisulares, donde se transforman en
macrófagos
Funciones de los macrófagos
Los
macrófagos cumplen varias funciones. En primer lugar son los principales
fagocitos dentro de los tejidos. Esto quiere decir que los macrófagos son
células capaces de captar diferentes cuerpos extraños que penetran en nuestro
organismo (bacterias, parásitos, virus), así como sustancias de desecho de los
tejidos, y de introducirlas en su interior con el fin de eliminarlas. A este
proceso se le llama fagocitosis. Cada macrófago tiene varios tipos de
receptores en su superficie que ayudan a reconocer las partículas a fagocitar.
Una vez activados los macrófagos liberaran diferentes citoquinas que
favorecerán la respuesta inflamatoria con el fin de neutralizar al agente
patógeno y la migración de otras células del sistema inmune al lugar de la
infección.
Los
macrófagos también tienen la capacidad de inducir la respuesta inmune
adaptativa. Cuando los macrófagos fagocitan sustancias extrañas al cuerpo,
presentan estos antígenos en su superficie, donde serán reconocidos por los
linfocitos T y B. Por lo tanto, los macrófagos juegan un papel importante en la
activación de esta respuesta.
Tipos
Los
macrófagos reciben diferentes nombres según el lugar donde se encuentren,
debido a que históricamente no se reconocían como el mismo tipo celular. Así
los macrófagos se llaman:
Osteoclasto:
son los macrófagos del hueso, se encuentran principalmente en las travéculas
del hueso esponjoso.
Microglía:
son los macrófagos del sistema nervioso central.
Células
de Kupffer: son los macrófagos del hígado.
Histiocito:
son los macrófagos del tejido conjuntivo.
Células
mesangiales intraglomerulares: son los macrófagos del riñón.
Macrófagos
alveolares: son los macrófagos de los alveolos pulmonares
¡Mira cómo te defiendo de los microbios que
entran a tu cuerpo!
Referencias:
·
Inmunología celular y
molecular. Octava edición. Abul K. Abbas.
·
:o
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